In een eeuw tijd is er een ontelbaar aantal horloges gelanceerd. Om ze allemaal op te noemen is natuurlijk monnikenwerk. Daarom zetten wij een aantal speciale horlogeverjaardagen op een rij en zetten we de bijbehorende jarige modellen in het zonnetje. Onze verjaardagsreis begint precies honderd jaar geleden.
1924 – SEIKO
Eerste stop in de lijst is Japan. Daar werd, precies honderd jaar geleden in 1924, het eerste polshorloge met de naam ‘Seiko’ op de wijzerplaat geproduceerd. Dit was het begin van de naam Seiko als merknaam. Weliswaar vond het merk zijn oorsprong al in 1881, maar pas 43 jaar later kon men een echte Seiko dragen. Nadat oprichter Kintaro Hattori had gezien hoe een nabijgelegen klokkenwinkel werkte, besloot hij klokkenmaker te worden. Op 21-jarige leeftijd opende hij een winkel waar hij horloges en klokken verkocht en repareerde en richtte hij zijn eigen fabriek op. Dit werd de basis van Seiko. In het Japan van de negentiende eeuw werden de mees- te klokken en zakhorloges geïmporteerd uit het buitenland, maar Kintaro droomde ervan zelf uurwerken van hoge kwaliteit te vervaardigen.
Seiko’s eerste polshorloge werd dus in 1924 gelanceerd en zou in eerste instantie de naam ‘Glory’ krijgen. De fabriek van Kintaro heette Seikosha, gebaseerd op het woord seiko, wat ‘precisie’ en ‘voortreffelijke productie’ betekent. Dit werd uiteindelijk ook de merknaam. Om het eeuwfeest te vieren werd onlangs de Seiko Presage Kintaro Hattori Limited Edition gelanceerd. Het originele horloge is in deze limited edition tot in detail terug te vinden, inclusief de Seiko-letters en de originele Arabische cijfers op de wijzerplaat.
1954 – ROLEX GMT MASTER
Een van de meest populaire en herkenbare horloges aller tijden. Zo mogen we de Rolex GMT Master, geïntroduceerd in 1954, best omschrijven. Het horloge werd oorspronkelijk ontwikkeld voor piloten. In samenwerking met Pan Am en haar piloten ontstond het idee om de lunette als 24-uurs weergave te ontwikkelen en te gebruiken om een tweede tijdzone af te kunnen lezen met behulp van een extra wijzer, de GMT-wijzer. De GMT Master 6542 leek op een Rolex Submariner, maar had een datumvenster, een vierde wijzer en een in twee richtingen roterende bakelieten lunette. Door de mix van blauw en rood op de lunette kreeg deze Rolex al snel de bijnaam ‘Pepsi’ en de rest is geschiedenis. In 1964 kwam er overigens weer een bijzondere bijnaam bij toen actrice Honor Blackman, die in de James Bondfilm Goldfinger een Bondgirl speelde, dit horloge droeg. De nieuwe bijnaam? De Rolex GMT Master ‘Pussy Galore’.
1954 – TUDOR OYSTER PRINCE SUBMARINER
Ook een 70ste verjaardag voor Tudor’s allereerste duik- horloge: de Tudor Oyster Prince Submariner (ref. 7922). Specifiek ontworpen voor duikers was deze Submariner ‘slechts’ 37 millimeter groot en met de karakteristieke rode driehoek op 12 uur. De 7922 vertegenwoordigt het begin van de samenwerking tussen Tudor en de Franse marine, de Marine Nationale (MN). Bij de ontwikkeling van de Oyster Prince Submariner stond duurzaamheid, betrouwbaarheid, precisie en waterdichtheid centraal. Het duurde niet lang voordat het horloge een geliefd instrument werd onder professionals. Dankzij de in twee richtingen draaibare bezel, met vijf-minutenverdeling, konden gebruikers de duiktijd heel precies bijhouden en decompressiestappen bijstellen. Om het horloge nóg beter bestand te maken tegen de druk van het water, werd koepelvormig plexiglas van het type Tropic gebruikt. Uiteraard bleef Tudor het model doorontwikkelen. Zo was dit eerste model uit 1954 bijvoorbeeld waterdicht tot een diepte van honderd meter. De referentie 7924 uit 1958 kon alweer tweehonderd meter diepte aan.
1974 – HEUER SILVERSTONE
Niet het meest bekende model van Heuer, nu TAG Heuer, is de Silverstone uit 1974. Het model viert dit jaar zijn vijftigste verjaardag en verscheen vijf jaar na de release van de Heuer Monaco. De Silverstone werd ontworpen als een cleanere en meer ingetogen versie van de vier- kante Monaco. Alhoewel de Monaco anno nu nog steeds extreem populair is, was het gedurfde vierkante horloge toentertijd misschien iets té excentriek. Daarom werd de Silverstone, voorzien van een kast met ‘zachtere’ en meer afgeronde hoeken, gelanceerd. De Silverstone was de eerste Heuer-chronograaf die de naam van een racecircuit droeg. Later volgden de modellen Daytona, Monza en Jarama. In tegenstelling tot de meeste Heuer-modellen uit de jaren zeventig, hield de Silverstone het simpel: er waren drie versies met identieke kasten. Het enige dat tussen de drie modellen verschilde, was de kleur en afwerking van de wijzerplaat. De Silverstone is nog steeds een gewild en bijzonder model, maar haalt het qua populariteit bij lange na niet bij de Monaco. Anno 2024 is dat, achteraf, natuurlijk makkelijk praten!
1974 – CHRISTIAAN VAN DER KLAAUW
Een andere, zeer bijzondere verjaardag, wordt gevierd door het Nederlandse merk Christiaan van der Klaauw Astronomical Watches. Het huis werd in 1974 opgericht en ziet dus Abraham. CVDK is het enige atelier ter wereld dat zich volledig heeft gespecialiseerd in het ontwerp en de productie van exclusieve, handgemaakte astronomische horloges. Naamgever en oprichter Christiaan van der Klaauw deed tijdens zijn studie praktijkervaring op bij de in 1633 opgerichte Leidse Sterrewacht, ’s werelds oudste aan een universiteit verbonden observatorium. Daar werd hij op slag verliefd op de wereld van sterren en planeten. Hij volgde een opleiding tot klokkenmaker en maakte in eerste instantie vooral Friese stoelklokken. In 1992 kreeg hij in Basel de prijs voor het meest innovatieve uurwerk ontwerp voor zijn Pendule Variable. Slechts twee jaar later lanceerde Christiaan van der Klaauw zijn eerste polshorloge: de CVDK Satellite du Monde, uiteraard met astronomische complicaties. Een ander hoogtepunt vond plaats in 1999 met de lancering van de CVDK Planetarium, een horloge uitgerust met het kleinste mechanische planetarium ter wereld.
Om het gouden jubileum nog specialer te maken, heeft het horloge-atelier nu ook een in eigen huis ontwikkeld CVDK Manufacture Movement gepresenteerd. De ontwikkeling van dit uurwerk begon reeds in 2017 en is nu precies op tijd voor het vijftigjarig bestaan voltooid. Het uurwerk beschikt over een gangreserve van zestig uur en automatische unidirectionele opwinding. Het manufactuur kaliber is versierd met sterren en een perlage-patroon op de hoofdplaat. Dit uurwerk zal in horloges worden geplaatst in de Astronomical Masterpieces Collectie.
1984 – BREITLING CHRONOMAT
Het idee voor de Breitling Chronomat dateert al uit 1941. Het model kreeg in 1984 echter een enorme metamorfose. Begin jaren tachtig hoort Breitling-topman Ernest Schneider dat het gerenommeerde Italiaanse Frecce Tricolori Jet-team op zoek is naar een nieuwe chronograaf voor zijn piloten. Dit horloge moest stijlvol genoeg zijn om off-duty bij een pak te dragen, maar ook goed kunnen functioneren in een cockpit. Schneider wil iets totaal nieuws en niet simpelweg een bestaand model aanpassen en creëert zodoende een compleet nieuwe chronograaf die perfect past bij de behoeften en wensen van de Italiaanse piloten: de Breitling Chronomat. Overal wordt aan gedacht, de techniek, perfecte leesbaarheid en iets bijzonders: op de bezel prijken vier rider tabs. Deze beschermen het kristal. Schneider was er namelijk achter gekomen dat eerdere horloges schade opliepen omdat piloten aan de grond, bij het uitstappen, de armen strekten en met het horloge tegen het metaal van de cockpit aan klapten. De rider tabs, evenals de Rouleaux-armband, werden al snel iconische kenmerken van de Chronomat zoals wij die vandaag de dag kennen en die dit jaar zijn veertigste verjaardag viert.
1994 – A. LANGE & SÖHNE LANGE 1
Er zijn weinig horloges die vanaf dag één een moderne klassieker genoemd mogen worden. De Lange 1 van A. Lange & Söhne is dat wel degelijk. Het model viert dit jaar zijn dertigste verjaardag en is een van de meest prijswinnende horloges sinds zijn ‘geboorte’. In 1990 blies Walter Lange het merk nieuw leven in en vier jaar later lanceerde hij de eerste vier A. Lange & Söhne-modellen, waarvan de Lange 1 de meest in het oog springende was. Erg bijzonder is dat het model in dertig jaar tijd amper is veranderd qua design. Kenmerkend is de decentrale opstelling van de displays op de wijzerplaat en het buitenmaatse datumvenster. De datum wordt aangegeven in een gouden frame met cijfers die ongeveer drie keer groter zijn dan normaal.
2004 – HUBLOT BIG BANG
In 2004 introduceerde Hublot de Big Bang, ontsproten uit het brein van Jean-Claude Biver. De in Luxemburg geboren Zwitserse zakenman werd de drijvende kracht achter de ontwikkeling van Hublot. In 2004 was hij, na een dienstverband als directeur van Omega, overgestapt naar Hublot. Dankzij ‘zijn’ Big Bang ontwikkelde Hublot zich al snel tot een van de meest bekende Zwitserse fabrikanten van luxe horloges. De lancering markeerde dus meteen een cruciaal moment voor Hublot. Nu, twee decennia later, is dit model eigenlijk niet meer weg te denken uit het huidige horlogeland. Het horloge was geïnspireerd door de succesvolle Audemars Piguet Royal Oak O shore. De Big Bang werd al gauw bekend om het gebruik van zeer bijzondere, soms exotische materialen als Kevlar, koolstof, keramiek, titanium, magnesium, saffierglas, wolfraam, roestvrij staal, goud en rubber. Ook bijzonder en contrasterend kleurgebruik zette de toon.
